Qu'est ce qu'une montagne ?

Selon Raoul BLANCHARD dans la préface de "l'homme et la montagne" de Jules BLACHE « Une définition même de la montagne, qui soit claire et compréhensible, est à elle seule à peu près impossible à fournir ».

Mesurer une montagne

Il existe plusiers façons de mesurer une montagne.

La mesure objective la plus largement appliquée est celle de l’élévation d’une montagne au-dessus du niveau de la mer. Cette élévation est la hauteur de la montagne que l'on nomme généralement "altitude". La pente est aussi un facteur important. La combinaison de l'altitude et de la pente permet de caractériser assez bien les zones de montagne. En complément de l'altitude on utilise aussi deux autres indicateurs : la proéminence et la dominance.

Définitions

orométrie , subst. fém., est la mesure des reliefs et de leurs formes`` (Géomorphologie).
Terme utilisé au départ pour le calcul de l'altitude moyenne d'une chaine de montagnes. Récemment, terme utilisé principalement pour des mesures de montagne telles que la proéminence, la dominance (proéminence proportionnelle) ou le caractère impressionnant d'une montagne comme les parois ou les faces les plus imposantes (impressiveness)
orométrique , adj. Qui est relatif à l'orométrie, à la mesure du relief terrestre.

Il est préférable d'utiliser le terme "Proéminence orométrique (Orometrical Prominence)" qui regarde spéciquement l'orométrie, car la première formule utilisée, à savoir, "proéminence topographique (Topographic Prominence)" s'applique à plusieurs autres sujets.

La proéminence équivaut à la « dénivellation » d'une montagne, terme ayant le même sens dans la terminologie de l'escalade. La hauteur au-dessus du col qui raccorde une montagne à une autre plus haute sur la connexion de l' arête la plus élevée. Cela permet de montrer à quel point un sommet est saillant par rapport aux autres sommets qui l'entoure et permet d'isoler les sommets qui sortent du lot.

La dominance orométrique correspond au pourcentage d'indépendance d'une unité d'altitude donnée. Pour un sommet donné c'est la distance à laquelle se trouve le sommet d'altitude immédiatement supérieur.

Eberhard JURGALSKI

Proéminence orométrique (Proéminence topographique) 2 définitions :

1) Une "Proéminence orométrique" est la hauteur d'un pic au-dessus du plus haut col le reliant à un pic plus élevé. Ici un col désigne le point le plus bas sur une crête reliant deux sommets.

2) Une "Proéminence orométrique" est la hauteur d'un pic au-dessus de la plus haute courbe de niveau qui l'entourent et non pas par rapport au plus haut sommet.

Supposons que le niveau de la mer doive s'élever suffisamment pour submerger un pic x.
Supposons maintenant que l'eau baisse lentement, lorsque le sommet du pic x est visible, il devient une petite île.
Alors que l'eau continue à baisser, l'île s'agrandit et se confond avec les autres îles.
Pendant un certain temps, le pic x sera le point culminant de son île.
Finalement, l'île du pic x va fusionner avec une autre île contenant un point plus élevé.
Le col du pic X est l'isthme, ou pont de terre, qui est visible au moment où les îles se rejoignent, et la hauteur du pic x au-dessus de l'eau est à cet endroit sa proéminence.

Si vous faites de l'escalade, on pourrait penser la proéminence de cette façon.
Vous êtes debout sur le sommet du pic X et vous souhaitez monter un sommet plus élevé, l'importance du pic X est de savoir jusqu'où il faut descendre avant de le faire, quel que soit le pic plus élevé, ou la voie choisie.

L'importance de la contribution de la proéminence orométrique ne décrit pas fondamentalement un système pour subdiviser une chaîne de montagnes dans ses différents groupes. Il s'agit plutôt d'une nouvelle perspective pour comprendre ce qu'est la haute montagne. Ces dernières années, une liste des proéminences « prominence-lists » a été établie aux Etats-Unis.

Ces indicateurs permettent de valoriser l'idée que l'on se fait d'une belle montagne comme la pyramide parfaite aux formes pures et régulières émergeant nettement du massif. C'est pourquoi beaucoup d'alpinistes pensent qu'il est plus intéressant de se tenir sur les montagnes les plus proéminentes d'une région plutôt que de gravir les sommets plus élevés à une altitude magique au-dessus du niveau des mers.

Les 50 sommets les plus proéminents de la Terre :