L'avènement de la société industrielle dans l'arc alpin engendre une mutation radicale : la construction des voies ferrées, 1854 le chemin de fer du Semmering (Vienne-Trieste), le Brenner en 1867. L'arrivée des premières entreprises industrielles, le textile dès l'an 1820 en Suisse, industrie lourde dès 1840 en Styrie, la force motrice de l'eau après 1890 dans le Grésivaudan. Cette mutation va concerner l'intérieur de l'espace alpin à partir de 1880.