Dans le cadre de la Convention Alpine, les Alpes françaises ont une superficie de 40 801 km² soit 21,4 % de la part qui relève du territoire de la Convention et occupe la troisième place dans la répartition des Alpes entre les États nationaux. Sa population est de 2 453,60 millions d'habitants soit 17,5 % de la population alpine totale. (Source : Alpine Convention recensement 2000)

La plus haute montagne est le Mont-Blanc, 4 808,72 m.
On distingue habituellement les Alpes du Nord humides et fraîches (limite au niveau du col du Fréjus, col du Lautaret, Massif des Écrins, col Bayard, col de la Croix-Haute, Sud du Vercors) et les Alpes du Sud plus chaudes et plus sèches, sous influence climatique méditerranéenne.