Charles LORY naquit à Nantes, le 30 juillet 1823 et décéda à Grenoble le 3 mai 1889.
Il fut ancien élève de l'École normale supérieure, doyen de la Faculté des sciences de Grenoble, membre correspondant de l'Institut, fondateur de la géologie alpine à Grenoble. Ses recherches sur les fossiles lui permirent d'élaborer une échelle stratigraphique des chaines subalpines, mais il se heurta à d'autres géologues comme L. Élie de Beaumont.

DIVISION DES ALPES OCCIDENTALES EN ZONES DANS LE SENS DE LA LONGUEUR

Région des chaînes subalpines externes, constituées de marnes et de calcaires ;
Région des chaînes alpines divisée longitudinalement en 4 zones :
- les massifs cristallins, composés de roches cristallines et de leur couverture sédimentaire érodée ;
- l'unité du Flysch (ou nappe de l'Embrunais), formée de flysch éocène-oligocène ;
- l'unité houillière briançonnaise, constituée de grés à anthracite ;
- l'unité des massifs calcaires du Briançonnais (et quartzites) des schistes lustrés, formée de « roches vertes » (ophiolites) et des massifs cristallins internes.

Premier schéma de l'organisation générale des Alpes occidentales qui sont partagées en un certain nombre de zones parallèles, dans les limites géographiques auxquelles s'applique cette notice.
De la Suisse orientale aux Alpes-Maritimes pour la première et la quatrième zone qui sont les zones principales ;
de Sion jusqu'un peu au sud de Briançon pour les deux zones médianes, la deuxième et la troisième, plus étroites.